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Preparándose para la próxima crisis.... ahora
La mayoría de las organizaciones han estado en modo de respuesta a la crisis durante la mayor parte del 2020. La pandemia de la enfermedad coronavirus de 2019 (COVID-19) continúa estresando los recursos, lo que exige a las organizaciones equilibrar la salud pública con la vitalidad económica a medida que las empresas reabren y las personas comiencen a regresar a su lugar de trabajo. Al mismo tiempo, las langostas del desierto están devastando partes de África y el Oriente Medio; los incendios forestales en la zona occidental de los Estados Unidos han hecho estragos en las comunidades y el medio ambiente; una temporada muy activa de huracanes en el Atlántico ha causado estragos en partes de la costa del Golfo; y una explosión catastrófica afectó gravemente a Beirut (Líbano).
Probablemente es seguro decir que todo el mundo está familiarizado con la respuesta a las crisis de este año. Pero incluso en esta época de calamidad global, las organizaciones pueden prepararse para lo que puede venir después. Esto podría marcar la diferencia entre repetir los errores del pasado y superar la próxima crisis más fácilmente.
Los que trabajan en seguridad pública saben que hay un ciclo de vida, o flujo, en cualquier crisis o desastre. Si bien una respuesta eficaz es fundamental para entregar los recursos tan necesarios a una comunidad, salvar vidas, propiedades, asegurar que los negocios y los residentes se estabilicen, esa es sólo una fase del ciclo. Más allá de eso está la oportunidad de lograr un cambio duradero y de crear capacidad de recuperación.
Una vez que una comunidad sale de la respuesta inmediata a un desastre -natural o de otro tipo- comienzan los esfuerzos de recuperación. Es entonces cuando los gobiernos empiezan a hacer evaluaciones de impacto y las empresas buscan establecer una continuidad.
En esta fase del ciclo de vida de la gestión de crisis, los GIS ayudan a evaluar los daños y a documentar los impactos en la infraestructura y el medio ambiente. También ayuda a las organizaciones a informar rápidamente de los resultados de estas evaluaciones a los organismos estatales y federales para que las comunidades puedan tener acceso a los fondos de recuperación que necesitan para obtener alivio y comenzar el proceso de reconstrucción.
La fase de recuperación es también un momento para que las organizaciones señalen y registren las lecciones aprendidas en la fase de respuesta. Este ejercicio debe abarcar tanto lo bueno como lo malo para fomentar una evolución del pensamiento e inspirar nuevas soluciones que puedan utilizarse en la siguiente respuesta.
Una de las principales lecciones aprendidas de COVID-19 es la necesidad de una mayor colaboración entre todos los niveles de gobierno y entre los sectores. La ciudad de Bozeman, Montana, por ejemplo, ha tomado esta idea y ha utilizado ArcGIS Hub para desarrollar un Hub que muestra indicadores en tiempo real de COVID-19 para su área inmediata de tres condados. El sitio web proporciona acceso a recursos críticos que pueden ayudar a la comunidad a reabrir y volver a trabajar. Estos recursos incluyen listas de lugares donde los residentes pueden comprar ciertos tipos de máscaras en las tiendas locales y enlaces a folletos y volantes que todo tipo de negocios -desde escuelas y guarderías hasta hoteles y restaurantes- pueden imprimir para asegurarse de que cumplen con las regulaciones actuales de salud pública. El Hub también proporciona una mayor transparencia sobre la situación actual de los casos de COVID-19, las empresas y los recursos comunitarios en varios condados.
Durante una crisis en curso e incluso después, las lecciones aprendidas sirven de base para una mejor preparación, es decir, dan a las organizaciones una mayor conciencia de la situación de los riesgos y vulnerabilidades que se expusieron durante la emergencia. En combinación con los GIS, estas lecciones aprendidas pueden desencadenar acciones concretas. Por ejemplo, la cartografía de la ubicación de peligros conocidos como las llanuras aluviales o las fallas; la infraestructura crítica, como las escuelas y los edificios de oficinas; y las características de la población o los empleados, incluidos los datos demográficos y de salud, raza y equidad económica, pueden ayudar a identificar los lugares y las poblaciones más vulnerables a los efectos de una emergencia. Para esos lugares, las organizaciones pueden planificar la forma de mitigar mejor los posibles efectos de un desastre. Las comunidades, por ejemplo, pueden hacer los ajustes adecuados en los códigos de construcción o comprar y reurbanizar tierras situadas en zonas propensas a inundaciones para aplicar la mitigación de las inundaciones. Esfuerzos como éstos pueden evitar que una emergencia se convierta en un desastre.
La ciudad de West Palm Beach (Florida) ha adoptado un enfoque integrador para determinar el riesgo y la vulnerabilidad de toda la comunidad a causa del cambio climático, centrándose, en parte, en la elevación del nivel del mar. Mediante el empleo de un proceso centrado en la comunidad que utiliza mapas y datos para comunicar los riesgos y posibles resultados de la elevación del nivel del mar, así como los GIS para analizar las amenazas y los peligros existentes, la ciudad ha podido establecer prioridades de mitigación que reflejan la visión compartida de la comunidad sobre la resistencia a largo plazo al cambio climático. Esto incluye el establecimiento de objetivos para la plantación de 10.000 árboles en West Palm Beach para 2025 y el logro de emisiones netas de gases de efecto invernadero cero para 2050.
Finalmente, para asegurar la preparación para la próxima crisis, es necesario unir todo esto. Las organizaciones deberían aprovechar las lecciones aprendidas, la mayor conciencia de las vulnerabilidades y las nuevas herramientas o programas que se han puesto en marcha para mitigar el riesgo para capacitar y preparar a su personal, a sus socios y al resto de sus comunidades para la próxima crisis, que podría ocurrir en cualquier momento.
Con cada nueva emergencia, el ciclo de vida de la gestión de crisis continúa, una y otra vez, proporcionando a las organizaciones nuevas lecciones aprendidas y nuevas oportunidades para fortalecer su capacidad de recuperación. En medio de las crisis mundiales que se han producido en lo que va de año en 2020, hay grandes ejemplos de cómo las organizaciones han utilizado la información de localización para comprender mejor la situación actual en tiempo real, elaborar modelos de los posibles efectos de esos peligros en sus comunidades, localizar y asignar recursos adicionales con la mayor eficacia posible, y comunicarse con toda la comunidad y hacerla participar utilizando mapas y aplicaciones que proporcionan un contexto y una comprensión muy necesarios.
El fortalecimiento de la capacidad de recuperación de nuestra sociedad global e interconectada requiere que cada uno de nosotros actúe ahora. Adoptar el marco del ciclo de vida de la gestión de crisis y cambiar el enfoque de la respuesta a la preparación y la apertura. Desarrolla una mejor comprensión de los riesgos y vulnerabilidades que son específicos para ti y tu organización y cómo se correlacionan con los de tus socios y vecinos. Luego, construya soluciones para un futuro más resistente, sin importar la crisis que venga a continuación.