Smart City, la próxima generación

A lo largo del tiempo, a cada explosión de crecimiento urbano le ha seguido un período de recuperación, en el que descubrimos cómo manejar nuestra nueva y más compleja realidad. Estamos experimentando esto de nuevo hoy, con más de medio millón de personas durmiendo en las calles americanas cada noche y los alquileres subiendo más rápido que los ingresos. En Londres, entre 1997 y 2016, el empleo creció un 40 por ciento y la población un 25 por ciento, pero la capacidad de las viviendas aumentó sólo un 15 por ciento. Los tiempos de desplazamiento del trabajador estadounidense medio han alcanzado nuevos récords, con un promedio de 225 horas -bueno, más de nueve días completos- al año de desplazamiento en el tráfico. 

Como en el pasado, una condición crítica para cualquier ciudad ha sido la comprensión de la ubicación física que determina lo que es y lo que puede llegar a ser. Por eso el sentido de lugar de una ciudad es tanto su plataforma logística como el imán social y emocional que une a sus residentes. 

La buena noticia es que una explosión de sensores incorporados, dispositivos móviles, conectividad inalámbrica de alta velocidad, datos exponenciales y análisis avanzados ha construido la base para que una perspectiva geoespacial se mueva más allá de la oficina. El resultado es la "ciudad inteligente". McKinsey ha descubierto que las tecnologías de la ciudad inteligente pueden reducir las muertes en un 8-10 por ciento, acelerar los tiempos de respuesta a las emergencias en un 20-35 por ciento, reducir el promedio de desplazamientos entre el 15 y el 20 por ciento, disminuir la carga de enfermedades en un 8-15 por ciento y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 10-15 por ciento.

A pesar de los retrocesos de la modernidad a nivel nacional y mundial, el progreso se ha acelerado más cerca del suelo, en las metrópolis, comunidades y vecindarios del mundo. De hecho, ahora estamos siendo testigos de la próxima generación de ciudades inteligentes, donde lo inteligente se hace real. Se trata de la inteligencia no sólo en los macrosistemas de una ciudad, sino en su capacidad de optimizar la microlocalización para la macrotransformación. 

Una ciudad inteligente real utiliza mapas base digitales dinámicos en 3D que proporcionan información en tiempo real sobre el estado de barrios, manzanas y edificios específicos, hasta el nivel de los pisos, pasillos y habitaciones, y hasta el espacio aéreo por encima de las estructuras existentes, incluyendo los tejados. Al poner toda esa información a disposición de los gerentes, la policía, los bomberos y otros socorristas, los trabajadores del transporte público, los proveedores de servicios de salud, los almaceneros y comerciantes, los comerciantes, los educadores, los trabajadores sociales y, lo que es más importante, los residentes, cualquiera puede saber dónde está el autobús y cuándo llegará, dónde las reparaciones de la calle están conteniendo una fuga de agua, dónde hay y no hay aparcamiento, dónde el uso de la energía eléctrica está aumentando, dónde la calidad del aire está disminuyendo, dónde la construcción prevista arrojará a la sombra un parque muy querido y dónde una oficina ha detectado la presencia de coronavirus.

Y como la crisis de la pandemia ha demostrado, cada residente puede ver dónde están sus vecinos necesitados, y lo que pueden hacer para ayudar, convirtiéndose en parte de la solución colectiva de la ciudad. Como dice la analista de la Corporación Internacional de Datos (IDC), Alison Brooks, "la ubicación es la gramática de las ciudades inteligentes". 

Vemos que esto se desarrolla en todo el mundo, visible en cuatro pilares clave de lo que se puede llamar la verdadera ciudad inteligente: 

• Eficiencia operativa: Racionalización de los flujos de trabajo y los procesos comerciales para mejorar la toma de decisiones y localizar los recursos para obtener el máximo beneficio. La herramienta clave aquí es el tablero digital.
• Rendimiento basado en datos: Aprovechando los flujos de datos de la Internet de las Cosas (IoT), los dispositivos móviles y los sensores incorporados a la infraestructura, los vehículos y los edificios de la ciudad, analizados con inteligencia artificial. Los resultados van desde señales de tráfico adaptables hasta un amplio cambio de la toma de decisiones estática a la toma de decisiones en tiempo real en todos los servicios de la ciudad y las empresas. 
• Inclusión cívica: Algunas ciudades inteligentes de primera ola se toparon con obstáculos culturales y sociales al desplegar la tecnología sin incluir a los residentes. Las verdaderas ciudades inteligentes se comprometen con las comunidades desde el principio, identificando las prioridades de los residentes, capacitando a los grupos con preocupaciones y necesidades especiales y trabajando para mejorar la equidad social. 
• Planificación e ingeniería: Transformación a través de un diseño centrado en el ser humano y modelos digitales tridimensionales para anticipar y minimizar los choques y tensiones, ya sean económicos, ambientales o sociales. Estos mapas -también conocidos como "gemelos digitales"- abarcan edificios, infraestructura, vegetación, tránsito y más, hasta los niveles de piso y habitaciones individuales. Son la plataforma subyacente para la verdadera ciudad inteligente. 

La historia de nuestra especie, de la civilización humana, es, simplemente, la historia de la ciudad; incluso tienen la misma raíz latina. La ciudad y sus sistemas fueron los medios por los que hemos concentrado nuestra creatividad colectiva, la comunidad y la empresa y efectivamente se apoderó de todo un planeta. Ahora, con herramientas más avanzadas y una comprensión más profunda del significado de ese triunfo, tenemos la oportunidad de reinventar esos sistemas para lograr una armonía más inteligente, más justa y más sostenible con nuestro planeta y entre nosotros.

Por Richard Budden, experto en Europa en la definición y desarrollo de estrategias de ciudades inteligentes para Esri.